她每说一句，萧景渊的眼神便锐利一分，周身的气息也愈发冰寒。当她精准地说出“阴寒之物”、“积年已久”这八个字时，他周身的气息骤然一凝，暖阁内的温度仿佛都下降了几分！

他紧紧盯着眼前女子微蹙的眉头，看着她额角因精神极度集中而渗出的细密汗珠，感受着搭在自己腕上那三根手指——与他自己冰寒刺骨截然不同的、带着活人生机的、细微却执着的暖意……

这暖意，竟让他那处早已麻木冰封的皮肤，生出一丝极其微弱的、几乎是幻觉般的……舒缓感？

她说的，竟与当年宫中那位已告老还乡的御医院院判，私下对他所言，有七八分吻合！尤其是“阴寒之物”和“积年已久”这两个最关键之处，若非真有所察，绝无可能凭空臆测！

他体内的寒毒，确实是童年时遭人暗算所中，乃是一种极为阴损的奇毒，并非普通病症。此事乃绝密中的绝密，知晓内情者，除了下毒之人，世间不超过三人！

这个苏清鸢，是真的仅凭这短暂的接触，就能窥探至此？还是说……她背后另有高人，或者与当年之事有所牵连？

但看她此刻全神贯注、不容丝毫外物打扰的模样，以及那指尖传来的、做不得假的细微暖流，又似乎并非作伪。

【叮！阶段性任务“初探寒疾”完成！诊断完成度：45%。奖励积分50点，解锁专属药膳食谱“暖阳汤”！】

脑海中响起的提示音，让苏清鸢暗自松了一口气，这才缓缓收回手指，后退一步，微微垂下眼帘，掩去眸中的疲惫。方才那番探查，几乎耗尽了她的心神。

萧景渊也缓缓收回手，宽大的袖袍掩去了他微微蜷缩的指尖。他眼底的惊涛骇浪已被压下，语气依旧平淡，但那份最初的、拒人于千里之外的冰冷，似乎消融了些许。

“四小姐果然……‘用心’了。”他再次用了这个词，意味却已不同，“看来，本侯这药膳调理之事，确实需多多有劳四小姐费心。”

初步诊断获得认可，一旁侍立的钱嬷嬷看向苏清鸢的目光，也真正带上了几分恭敬。

送苏清鸢出府时，钱嬷嬷语气和缓了许多：“侯爷吩咐了，四小姐研制药膳，或有需人手打理药材、试火候的时候。府中有两名哑仆，手脚麻利，忠心可靠，一名阿默擅护卫，一名阿竺擅杂务，便拨给小姐使唤，也可免去些……不必要的麻烦。”

话音刚落，两名穿着侯府仆役服饰、低眉顺眼的男子便无声无息地出现在苏清鸢面前，如同鬼魅。一人身形精干，目光沉稳内敛，气息绵长（阿默）；另一人看起来更细致文弱些，手指灵巧（阿竺）。他们齐齐向苏清鸢躬身行礼，却始终不发一言。

苏清鸢瞬间明白了萧景渊的用意。这既是帮助，解决她可能缺人用的困境；也是监视，将她的一举一动置于眼下；更是将她与镇北侯府绑得更紧的信号，宣告着她已打上“镇北侯”的印记。

她无法拒绝，也不想拒绝——有这两个人在身边，赵夫人母女那些上不得台面的手段，多少会有些顾忌。

“清鸢谢侯爷体恤。”她坦然接受，语气平静无波。

苏清鸢带着阿默和阿竺回到永安侯府，这个消息像插了翅膀一样飞进锦兰院。

“什么？！镇北侯竟然赏了她两个奴才？！”苏清婉嫉妒得面容扭曲，将手中的绣帕撕扯得变形，“那个冷面煞神什么时候对人这么‘体贴’过！”

赵夫人先是一愣，随即脸上却浮现出一种阴冷的、计谋得逞般的笑容：“好事！这真是天大的好事！”

“母亲！您是不是气糊涂了？这怎么是好事？！”

“你懂什么？”赵夫人眼中闪着算计的毒光，“她身边多了两个来路不明的外人，还是镇北侯府的，行事说话反而更容易露出破绽！我们的人下手，也更容易撇清关系！”

她猛地抓住苏清婉的手，指甲掐得她生疼，语气森寒而兴奋：“计划照旧！不仅照旧，还要加快！等她从镇北侯府回来，正是她最放松警惕的时候……周嬷嬷！”

“老奴在。”周嬷嬷悄无声息地上前。

“祠堂那边，都安排妥当了？”赵夫人压低声音，一字一顿地问。

“夫人放心，万无一失。”周嬷嬷的声音如同夜枭，“那‘证物’已经趁她今日不在，放进她床头暗格里了。守祠堂的王婆子也打点好了，只等她回来，时机一到，便会‘恰好’发现……”

苏清鸢回到偏院，平静地安排阿默和阿竺在外间住下。她心知这两人是双刃剑，但眼下，利远大于弊。

她仔细回味着今日在镇北侯府的点点滴滴，尤其是萧景渊体内那惊人的、几乎不似活人的寒气，以及他最后那句意味不明的“有劳”。【暖阳汤】的食谱已然清晰印在脑中，所需药材虽有些珍贵，但凭借父亲如今的“大方”和镇北侯府的背景，应当不难获取。

然而，一股强烈的不安感始终萦绕在心头。赵夫人母女今日太过安静了，安静得反常。按照她们睚眦必报的性子，绝不可能让她如此顺利地与镇北侯府搭上关系。

她走到窗边，看着院子里在阿竺打理下已然焕然一新的角落，对云雀低声吩咐，语气凝重：“这几日，打起精神，仔细些。院里院外，尤其是我不在的时候，有任何可疑的人或事，立刻告诉我。”

“是，小姐！”云雀也感受到了那山雨欲来的压抑，郑重地点头。