坐在窗边看书的萧煜抬眸，目光落在她腕间的翡翠镯上："本皇子已着人将柳氏买通稳婆作伪证的事报给刑部，这次她怕是插翅难飞。"他顿了顿，语气渐柔，"只是你下次遇事，不必亲自泼水涉险。"

"那怎么行？"沈微婉转身，眼尾泪痣随笑容轻颤，"亲手撕开白莲花的假面具，可比喝冰镇酸梅汤还爽快！"

【西跨院的困兽之斗】

将军府西跨院的海棠开得泼泼洒洒，胭脂色的花瓣落在沈若柔的窗棂上，却映不亮房内的灰暗。她蜷缩在硬木床榻上，听着院墙外隐约飘来的童谣，指甲深深掐进掌心，掐出弯月形的血痕。

"小姐，用些清粥吧......"丫鬟小莲端着豁口的粗瓷碗走近，碗里的米粒稀得能照见人影。

"滚！"沈若柔猛地坐起，抓起枕边的梨木梳砸过去，"要不是你去布庄买棉花，怎么会被查到账上？！"

小莲蹲身拾梳子，哽咽道："可那是小姐您亲自......"

"闭嘴！"沈若柔抓起锦被蒙住头，水榭里的场景在脑海中循环播放——沈微婉得意的笑，萧煜冰冷的眼神，贵女们肆无忌惮的嘲笑......这些画面像毒蛇般钻进耳朵，啃噬着她最后一丝尊严。她突然掀开被子尖叫："沈微婉！萧煜！我做鬼也不会放过你们——！"

【将军府的"棉花宴"闹剧】

三日后，老管家捧着账簿走进来，山羊胡笑得直颤："大小姐，库房盘出少了十斤新棉，账房查了三天，才知是......"

"是沈若柔让丫鬟绿萼买的吧？"沈微婉头也不抬地翻阅地契，指尖划过泛黄的宣纸，"记在柳氏的月例账上，从她克扣下人的份例里双倍扣除。"

老管家一拍大腿："高！实在是高！这下既补了亏空，又让她肉疼！"

春桃在旁插话："管家爷爷您还不知道呢！昨儿厨房炖燕窝，小姐特意让小厨房做了碗，说是给"有孕"的二小姐补身子！"

老管家笑得直咳嗽："妙啊！二小姐现在见了棉花就跟见了索命鬼似的，怕是这辈子都不敢再碰了！"

沈微婉放下地契，望向窗外。夕阳给庭院里的老槐树镀上金辉，叶片在风中沙沙作响。她知道，沈若柔的时代彻底落幕了，而她的人生，正铺开新的画卷。

萧煜的声音从月洞门传来："沈大小姐又在琢磨什么损招？本皇子可是听见了"补身子"的妙事。"

沈微婉转身笑得眉眼弯弯，走到雕花窗边："殿下来得正好，我让人新做了"棉花宴"——用西跨院剩下的棉花絮炒的糖，您要尝尝吗？"

萧煜挑眉走近，执起她的手，指尖擦过她腕间的翡翠镯："本皇子倒觉得，你比所有点心都甜。"

春桃与老管家对视一眼，识趣地退到门外。水榭的闹剧早已尘埃落定，但属于沈微婉的精彩，才刚刚拉开序幕。而困在西跨院的那个身影，终将在无尽的嘲笑中，为她的贪婪付出终极代价。

【京城最新"棉絮"谈资】

- "听说了吗？沈二小姐被禁足后魔怔了！昨儿丫鬟给她送棉被，她吓得把被子扔出窗外，喊着"棉花要吃人"！"

- "可不是嘛！我家厨子说，将军府小厨房现在做都得背着西跨院，怕二小姐听见"棉花"俩字就撞墙！"

- "还是沈大小姐厉害啊！一盆茶水就把白莲花的皮撕得粉碎，看得人真痛快！"

暮色四合时，沈微婉站在角楼之上，听着远处街巷传来的笑谈声，晚风拂动她的衣袂。前世雪地里的冷意仿佛还残留在骨髓，此刻却被人间烟火暖透。她知道，那些曾将她推入深渊的人，如今都成了她脚下的尘埃。而她沈微婉，终将踏着这满地荆棘，走出一条属于自己的康庄大道。夕阳将她的影子拉得很长，与身后将军府的飞檐重叠，像一幅重新着色的锦绣画卷，在大晟王朝的暮色里，缓缓铺陈开来。