寅初的梆子声碾过汴京城的青瓦时，开封府衙后堂的羊角灯还亮着。裴砚解开绯色公服领口，任由更漏声将血色烛影泼在胸前狰狞的烙伤上——那是半个月前诏狱火刑留下的印记，形似半枚残缺的虎符。

"司理参军，该验尸了。"仵作在帘外低声催促。

裴砚将玄铁镣铐重新缠回腕间，铜锁扣合时发出清脆的咔嗒声。这声音让他想起昨夜虹桥下那个哑女的眼神——当她盯着自己左手伤疤时，瞳仁里闪过的不是惊恐，而是某种刻骨铭心的震颤。

停尸房的青砖地泼了醋，仍压不住浓重的尸臭。玉簟秋的尸身摆在竹榻上，湿透的织金褙子渗出细碎冰碴。裴砚的六指抚过尸体耳后，曼陀罗干花在晨光中泛起诡谲的靛蓝色。

"劳驾。"他忽然转向记录文吏，"烦请取一瓮新酿的梅子醋。"

文吏怔愣间，裴砚已用银刀剜下干花。花蕊落入青瓷碗的刹那，他突然剧烈咳嗽，帕子上的血渍星星点点溅在尸衣。趁着众人慌乱的间隙，他迅速将半片花瓣藏入袖中——那上面沾着市舶司专用的火漆印。

"参军，这..."仵作欲言又止。

裴砚恍若未闻，六指捏着银针探入尸体咽喉。针尖突然颤动，他手腕轻抖，竟扯出一条三寸长的银丝蛊虫。蛊虫在醋瓮中疯狂扭动，甲壳上浮现出西夏文字。

"记：死者中蛊至少三日，并非溺亡。"他说得轻描淡写，左手却悄悄按住腰间鱼符——大理寺特制的青铜符牌烫得惊人，这是有皇城司密探靠近的征兆。

突然，西墙传来瓦片碎裂声。裴砚指尖银针疾射而出，窗外顿时响起闷哼。待差役追出去，只见墙头青苔上留着半枚带血的官靴印——尺码竟与开封府衙配发的制式完全相同。

辰时的晨钟撞碎薄雾，苏晚在颠簸的马车里醒来。后颈的蒙汗药效未退，视线模糊间，她闻到管家袖口散发的安息香里混着阿芙蓉膏的甜腻。这是《天香谱》明令禁止的域外迷药，去年市舶司才烧毁过三大船。