……

就在贾玖的马车离开之后，事发之地一处二层酒楼。

二楼临窗的位置，四名中年男子相对落座。

一位络腮胡子的男人，将目光从那些甲士的身上收回，眉头紧皱，意有所指道：“这神京城，果不愧是天子脚下，这些巡逻兵丁的反应，倒是挺快的，刚才，可有瞧清时辰？”

“看清了，一盏茶过一会，那些不披甲的兵丁进场，两盏茶左右的功夫，披甲军士到达。最后才是绣衣卫。”其中一位正在纸上写写画画的男子，头也不抬地答道。

与写字男人同坐的男子，斟酌了一下语言，若有所思道：“他的那些护卫，经验虽欠缺了一些，但他们却是难得的好手，方才我观他们的身手和临阵不危，显然，这是一伙上过战场的护卫。”

“虽说他们并没有披甲，但咱们想要在两盏茶功夫，解决掉二十二名护卫，除非，咱们动用强弓或军弩。”

“不然的话，兵马司的两拨兵丁，便会闻讯而到，后面的绣衣卫更加难缠，咱们再想劫持他，便就难了。”

话落，落座在对面的人，撇了撇嘴，毫不在意道：“这批护卫，定是九边跟着他回来的人，九边又怎样，咱们的人，不比他九边军镇的人差。

惟一的棘手之处，便是从弈吟居传出，对方武力颇为不俗，斩杀容易，但我们想要生擒他，确是要颇费一翻力气。”

络腮胡子放下手中的冷茶，说道：“先去把那个马贩子给灭了，切记，干净利落。”

“如果把马贩子给杀了，对方起了疑心怎么办？”

“蠢货，如是一个正常人，他的马儿惊了堂堂一位伯爷的车驾，换作是你，你会怎么样？”

“我？当然是撒开腿丫子，跑路啊，不跑，等抓啊？”

“那便对了，记住，把尸体也处理了，这才符合，远走高飞。”

……

荣国府，梨香院。

薛姨妈刚从贾母那边回来。

进了东厢房，便瞧见自家乖囡和二叔家的女儿，正坐在轩窗下闲聊。

“乖囡，你这是？咱们家的店铺，要推出新衣裳了？”薛姨妈来到女儿的身旁，望了一眼女儿面前的画纸。

“妈，你回来了。”薛宝钗放下手中的画稿。

“伯娘。”薛宝琴刚想从椅子上面起来，替伯娘请礼，却被伯娘拿手给按了下去。

“在家不用多礼。”薛姨妈拍了拍宝琴雪白柔软的素手，复又抬眸望向乖囡。

薛宝钗螓首轻抬，美眸望向她妈，答道：“这是一个多月前，东府玖…大哥在江南时，交待女儿替他画的护军衣裳。

二叔他家的布庄，昨日刚运过来一批夷人那边的布料，我便拿出早前绘好的原图，打算斟酌一下，待确定好了拿到布纺，让他们先制作几套出来。”

薛姨妈闻言，得知是东府玖哥儿拜请乖囡做的，不由得伸手拿起画稿，细细打量起来，最后，点着头道：“我怎么瞧着，倒像是武夫的装束，难怪你要找宝琴那边的布行。

这些武人要穿的衣料，着实是西夷人的耐造便宜，咱们大周的布料，锦绸虽厚实坚韧却又死贵，麻布，又不适合玖哥儿那样人的部下所穿。”

说罢，薛姨妈开始犯起愁来，如若不是乖囡的庚贴被礼部扣下，她也可以谋划一下，乖囡与玖哥儿的亲事来。

想到玖哥儿，薛姨妈便想到了东府今天发生的事情，遂闲话般与宝钗和宝琴说了。

当说到王夫人院里的四位嬷嬷，在东府动手打晴雯时。

薛宝钗和薛宝琴明显蹙了蹙眉头。

薛姨妈将听来的，转述那四名婆子被东府的人，直接剁了手。

薛宝琴听完大伯娘的话，瞪圆杏眸，素手捂紧嘴巴，满眼不可思议道：“伯娘，那四名婆子真的被人给剁了手呀？”

薛宝钗亦是抬起螓首，疑惑地望着自己的妈，玖大哥，这是彻底不给姨妈的脸面了。

薛姨妈唉了一声，坐到乖囡的身边，道：“可不是嘛，我还去你们姨妈院里瞧过了，那四名嬷嬷真真是没了一条手臂。”

说到这里，薛姨妈在心里长叹了一口气，姐姐一遇见宝玉便慌了神，那位都已经穿了蟒袍，你在人家的府里打人家的贴身丫鬟，算怎么回事？

观人家那位丫鬟的模样颜色，当是通房丫鬟了。也难怪玖哥儿如此大动肝火，直接动了刀兵。

念及此处，薛姨妈不由说道：“这玖哥儿也是个重情重义的人，早前有茜雪一事，如今又有晴雯这一事，以后，玖哥儿的房里人，在这东西两府，谁还敢摆眼色，说一句，玖哥儿房里人，比赵姨娘、周姨娘她们还要有体面，也不为过。”

宝钗与宝琴听了，不约而同地轻点螓首，表示认同。

薛姨妈愈想愈是责怪自己当初的愚蠢行为！

就在这时，莺儿与同喜惊慌失措之下，跌跌撞撞地走了进来。

“太太，出事了，出事了。”莺儿带着一丝哭音说道。

同喜则是直接哭了出来，泣道：“太太，大爷今天去赴东川侯府小公子的宴，不知怎么的，听说弈吟居便被皇帝老子下旨，给查抄了。

今天在那里赴宴的所有人，皆是被拿问下狱，眼下，薛管事已经派了小厮前往打探，大爷究竟是被哪个衙门下了狱。”

同喜满脸害怕，哭哭啼啼说完。

薛姨妈眼前一黑，差点儿没有昏死过去，宝钗和宝琴双双惊呼出声。

宝钗连忙抓着妈妈的肩膀，将她妈靠在自己的身上，美眸里面的担心一闪而逝。

过后，薛宝钗换上镇定的目光，才望向她妈，正声安慰道：“妈，你先别担心，咱们先找人打探一下，看看到底是发生了甚么事情，就哥哥那般性子，他也作不出什么大逆不道的事情来，妈，你先不要担心。”

薛姨妈听了，连忙点着头，一面自己给自己勇气，那混账孽畜胆儿小，指定不会闯下多大的祸来。

一面又哭泣着道：“对对对，乖囡，莪给你印章，你且到钱庄取些银票出来，取多少，乖囡你看着办，到时候打点走动，咱们免不了要孝敬人家茶钱。”

说罢，薛姨妈一面大哭一面使尽浑身力气，从椅子上面挣扎起来，道：“我这就去找你姨父，他有官身，请他找官面上的人打探一二。”

也不管薛宝钗同不同意，薛姨妈从怀里摸出一枚私章，郑重其事般交到宝钗的手中，而后，让同喜还有闻讯赶来的同贵二人，搀扶她前往寻贾政去了。

薛宝琴望着大伯娘走出去的身影，杏眸轻眨，不解地说道：“姐姐，咱们姨父的官身，不是没有玖大哥的大吗？咱们是不是，应该去东府一趟，寻玖大哥去？”

薛宝钗闻言，杏眸顿时一亮，将妈递给她的印章收进怀里，而后，望着案几上面的那叠画稿，若有所思。

这时，候在外院的莺儿，正从外面走了进来。

她的脸上带着一丝古怪，漂亮的脸颊见着一丝羞涩，说道：“姑娘，礼部那边打发了衙役过来传话，说是指婚给姑娘的人，他那边已经回话同意，接下来，让咱们这边安心等着纳采的日子。”

姑娘要出嫁了，自己，也要成为别人的通房丫头了！莺儿心里扑通扑通地跳得厉害。

贾玖虽然在殿中说尊重女方的意见，但在郑琪的眼中，岂会再前来问薛家的意见？

从宫里回到礼部的郑琪，他担心皇贵太妃那边再出甚么幺蛾子，为免夜长梦多，直接就把这事给定了下来。

薛宝琴瞪圆双眼，皱着巧鼻，鼓着腮帮子，气说道：“男方是谁，咱们都还不清楚，怎就这么快定了下来？”

薛宝钗杏眸一闪，玉容剧烈变幻着神色，没过多久，遂又认命般垂下螓首。

压下心中慌乱的心绪，宝钗先行安慰起堂妹来，强颜欢笑道：“知道对方是何人也没用，既是大宗伯定下的，事情发生了，也是改变不了的，你也别担心了。”

薛宝琴见之姐姐的脸色，便猜到姐姐是强行欢笑。

她此时的心绪堵得难受，姐姐的亲事不顺心，自己不也是被人退了亲，倒还是让姐姐来劝慰自己来。伸手捉住姐姐的手，说道：

“姐姐，妹妹惟一觉着安心的便是，姐姐至少还有个平妻的名分，以后，如果另一房的正妻不好说话，姐姐除了寻常的请安，大可不必与她面对面。”

蓦地，薛宝琴见到莺儿杵在一旁。傻愣愣地发笑。遂气急问道：“莺儿，你家姑娘出嫁，你就这么开心？”

“啊？当然开心了，也不看姑爷是谁，嘻嘻。”莺儿下意识点着头，没留意到琴姑娘话里有话，笑嘻嘻地答道。

宝琴直接被气笑，杏眸瞪着这不知羞的小蹄子，气得她的心口处起伏不停。

薛宝钗抬起螓首，疑惑地望向自己的贴身丫鬟。恼羞道：“莺儿，你莫不是撞客了。”

“嘻嘻，姑娘，那人你也认识哩，咱们家的大爷也很喜欢他，未来的姑爷，便是东府的玖大爷。”

莺儿话落，宝琴直接从椅子起身，惊喜出声：“你是说，要娶姐姐的便是宁国府的玖大哥，你没有说错？”

莺儿点着头，认真答道：“前来礼部传话之人，说的便就是宁国府的玖大爷呀。”

“嘻嘻，姐姐，倘若那人是玖大哥，那这桩亲事，妹妹倒是要真心恭喜你了，玖大哥少年英才，年纪轻轻便已经得到圣上的青睐。

况且，拿茜雪一事来看，玖大哥对待身边人，可见是一位热心肠的，以他对一位贴身丫鬟，尚且那么维护，倘若姐姐嫁了过去，绝不会受了委屈。”

薛宝钗打从听见要娶自己的是贾玖时，芳心便突然猛地一跳。

脑海里，登时浮起码头上面，那道欣长身影，面前跪满了乌央央的一群官员甲士。

那個品貌非凡的白衣蟒袍少年，未来，便要成为自己的夫婿了？

……

却说贾玖，在宁国府正门下了马驾，吩咐张三和李四，将元春安全送回西府，这才抬脚进了家门。

一路直回所住的小院。

茜雪、袭人她们见了玖爷的身影，连忙停下手中的活计围了上来。

诸丫鬟带着欣喜的神情，眸光熠熠地见完礼。

晴雯嗅了嗅玖爷身上的气味，登时捂着鼻子道：“玖爷，你身上的气味忒也难闻了点，我去替你准备热水。”

香菱朝着玖爷甜甜一笑，也跟着晴雯去了烧水房。

另一边，袭人请完安，便已经折身从屋里拿了一件干净的衣裳出来，柔声道：“玖爷，你指定是淋了雨，先把身上这件衣袍给换了，省得着了凉。”

茜雪咐和了一句：“袭人姐姐说的没错，玖爷你先去更衣，我去替玖爷煮碗姜汤，暖暖身子。”

贾玖情知自己的身体，三年边军生活，这才淋了这么一点雨，根本不算什么。

但他也不好拂了自家丫鬟的好意，点着头应下。

两盏茶的功夫。

待贾玖沐浴完，便在书房回想起在弈吟居的事情。

白莲圣女和郑镇两人查无踪迹，最后却是在一处暗室里，发现了通往外面的地道。

这也让贾玖顿时惊觉，自己应该深谋远虑才行。

得需要想个法子，当神京城所有的城门紧闭后，自己或者自己的人，还能够神不知鬼不觉地出入城门。

这才是持久之计。

念及这里，贾玖便准备将这一计划，提上日程。

这事，他准备交由马甲来做。