蔚蓝的天空，远方的群山，流淌的小溪。

让人不禁误以为克劳蒂亚转移到迷宫外了，不过实际上并非如此。

“这是墙壁吗？”

亚修蕾伊朝村子与外界交接处的木栅栏后方伸手轻抚着看似什么都没有的空间。如今所在的地方是村子的路口，我们的背后则是阶梯。

“那是天幕，天幕内侧投映着外界的景象。这个区域原本是用来栽培农作物，可以说最适合居住了。”

克劳蒂亚回答。玛莲闻言瞪大了眼睛。

没错，远景本身就是隔绝迷宫区域的外墙，瑟拉菲娜好奇地摸着天幕往上飞升。

……如此一来，这里无疑就是迷宫内部了。

远处的群山和头顶的天空全都形同萤幕播放出来的景象。

看来村子似乎坐落在巨大的圆顶状空间内。天幕投映着景象，乍看之下无异于原野。

这也算是某种幻术吧。不过如果要在迷宫外部重现同样的东西以这个规模来说，恐怕无法长久维持下去。

“有些事情要先澄清。”

克劳蒂亚眯起眼睛说道。她的视线落在坐立不安地看着村子的伊鲁姆希尔特身上，席拉静静地靠了过去。

“伊鲁姆希尔特，你好像怀疑自己可能是迷宫的魔物，不过你错了。你……不，这个村子的居民在很久以前来自外界……你只是在这里出生，成长到某个年纪而已。”

“……是这样吗？”

“是啊。无论迷宫的魔物是什么样子……你都不需要因此动摇。我会从头开始说明。”

伊鲁姆希尔特一脸认真地点了点头。

“这个区域的功用……以及村内魔物的出身，都有别于其他。他们不会主动袭击，所以不要攻击他们。”

克劳蒂亚露出严肃的眼神对我们说道。她不只对伊鲁姆希尔特解释，同时也在叮咛我们所有人。与其说命令，倒更像是请求。

我们点了点头后，克劳蒂亚满意地率先走向村子，我们也尾随在她身后。

的确，虽然这里是伊鲁姆希尔特住过的村子，但带我们过来，某种程度也是揭露了迷宫的秘密。

一如所见村子是标准的“一般农村”，不过居民全是魔物。

虽然魔物种类繁多但整体上都是对人类友善的种族。

正在务农的半人马看到我们，顿时露出狐疑的表情。不过克劳蒂亚举手示意无须担心，他们便轻轻点头，继续自己的工作。

该怎么说呢？如果克劳蒂亚所言属实，他们的态度应该不是装出来的……但要说纯朴好像又不太对。

“他们是自愿待在这里的人。”

克劳蒂亚静静地说道。

“自愿？”

听我这么问，克劳蒂亚点了点头。

“其实他们现在也不敢出去了。嗯我得先解释他们跟迷宫的魔物有何差异。”

也对，迷宫的魔物跟一般的不同。

那些魔物总是毫不畏惧地主动攻击思考型态根本异于寻常。就某种层面来说，它们可能比外面的魔物还要凶暴。

“……我想你们早就发现迷宫的魔物不对劲了吧，那些是受命保卫迷宫的军队，最正确的说法是没有灵魂的玩偶。”

“玩偶……啊。”

“很奇怪吗？”

“呃，嗯。”

要说是玩偶也就算了……可是几近无限产生魔物的资源究竟打哪儿来呢？

“只要有庞大的魔力，不无可能制造出肉体的容器。人造人和治愈魔法亦然。”

克劳蒂亚解答了我的疑惑。

原来如此……魔力就是资源啊。那么问题就变成魔力从何而来了。

虽然我也觉得不该追根究柢地问下去，但知道这些讯息后，难免容易想东想西。

我想得到的可能性是迷宫与天体运行连动，所以汇集了月亮与星辰的魔力。或者迷宫深处真有类似迷宫核心的存在，不断提供这股魔力。好比榭斯女神，或是能力足以与之匹敌的人。

不太可能是克劳蒂亚组织了这支军队。关于迷宫这方面，她似乎没有太多的自由。

走着走着，伊鲁姆希尔特大概也慢慢唤醒了记忆，她逐渐加快了步伐。

“爸！妈！”

她好像在村子里发现了自己的家，拔腿奔向其中一间屋子。我们也随她进入屋内

屋里有对那迦和拉米亚的夫妻，两人一脸惊讶地看着伊鲁姆希尔特。拉米亚躺在床上，气色看起来不太好。

“伊鲁姆……”

“妈……”

两人露出柔和的笑容迎接伊鲁姆希尔特，紧紧抱住了她。

她把脸埋进两人怀里哽咽。父母亲始终带着温柔的笑容。

尽管久别重逢父母亲的反应却显得有点平淡，不过不像是厌恶伊鲁姆希尔特。仔细一看，两人眼角都浮现泪光。

刚才村民们的反应也是……喜怒哀乐的波动非常小。

“……我再多说一些吧。”

克劳蒂亚闭上眼睛说道。

与父母亲重逢是伊鲁姆希尔特个人的私事，我们没必要在旁边看着，只要她没有危险就好。

我们来到伊鲁姆希尔特家后方，克劳蒂亚坐到了小溪旁日照良好的草皮上。我们也跟着坐下。

……这里悠闲得让人不禁忘了置身于迷宫。

“以前有一群魔物不敢反抗人类，便逃进了迷宫……村里的居民就是那些魔物的后裔。不过迷宫的魔物会排除外界的人，村民们也不例外。有看到村民都戴着手环吗？”

……这么说起来，所有人都戴着同样的手环呢。

“那是咒具。尽管情感波动受到压抑，却也具有不被迷宫视为异物的效果。只要愿意戴上这个……就可以在这里生活。不过”

克劳蒂亚轻轻叹了口气。

“任何事情都讲求缘分。伊鲁姆希尔特的魔力资质跟咒具太不相容了……随着她的自我意识在成长过程中逐渐发达，显然愈来愈难容于迷宫了。况且过去也有同样的例子。”

“所以在东窗事发前……你让伊鲁姆希尔特学会人化之术，再放到迷宫外。”

仔细一想……伊鲁姆希尔特一开始就懂人化之术，以及在塔穆威尔斯生活的必要知识。那是预期伊鲁姆希尔特迟早会来到外界而做的准备吗？之所以没让她得知太多讯息，恐怕是担心这里被人发现吧。

“伊鲁姆希尔特的父亲不会人化之术，母亲则因为产后复原状况不良，身体变得非常虚弱……就算一起出去了，他们也会变成负担。”

“……所以你早就知道把举目无亲的孩子送到月神殿，神殿经营的孤儿院就会负责收养吗？”

“……这个嗯，没错。”

克劳蒂亚好像不知道该怎么回答，迟疑了一下才这么说。

假使榭斯女神真的存在……或许可以透过神谕让伊鲁姆希尔特获得安置。不过这样一来……感觉榭斯的意志就跳脱迷宫管理方了。

……该怎么说呢？这件事情果然跟榭斯无关吗？从刚才的对话看来，某种程度上克劳蒂亚确实极力在为伊鲁姆希尔特设想……嗯

“一直以来都是由我负责阻止上层魔物入侵，避免魔物出现在村子里。一旦我的力量耗尽，这一切就结束了。所以只好让伊鲁姆希尔特学会人化之术，到外界生活了。”

“这么说来……我们待在这里会有问题吗？”

“当然有，不过一、两天我还控制得住。今天就算待一整天也没关系。”

这么说的同时，克劳蒂亚瞬间朝伊鲁姆希尔特家瞥了一眼。

哎……毕竟一家子难得团聚，这也是克劳蒂亚的好意吧。

“既然如此，今天就在这里过夜吧？”

“好啊。如果不会添麻烦的话。”

“我想多看看伊鲁姆希尔特的故乡。”

大家也没有异议。

“那么堤欧，既然现在已经没有危险了，可以麻烦你为我施加封印吗？”

古蕾丝说道。也对，如果要留在这里，最好先帮古蕾丝重新封印。

当我牵起她的手发动咒具，克劳蒂亚瞬间瞪大了眼睛。为什么？是因为看到古蕾丝的戒指吗？