元夕奇道：“我看他挺聪明也肯学，只是有点骄气罢了！”

玄凝之笑道：“他是挺肯学，只是杂而不精，这哪能行？”

元夕有所悟，这情形和自己倒有几分相似，心中盘算起来。

已近亥时，谷主和四师先回，众人没了拘束，不肯散去，说笑不止。玄凝之有些着急，直言道：“这都亥时了，更深露重的，路上只怕也不好走，各位请回吧！”

众人心知肚明，个个挤眉弄眼，随即爆发出怪异的哄笑；元夕垂头，努力进入屏蔽状态，没听见！我什么都没听见！我真的什么都没听见！

医师的大弟子仗着相交已久，率先说道：“咱们大老远地赶来，你就这般打发怎行？各位师弟说说看……”话音未落，玄凝之面色陡变，身形一晃，抢先一步，立于元夕身前，口中高声道：“前辈既然来了，何不下来喝杯喜酒？”

院中喧闹声立止，众人四处张望，此时一片寂静。院中大樟树上轻轻飘下一人，正是那日山顶上的道袍老丐。

元夕深知此人身手多半在玄凝之之上，不免担忧，只听玄凝之道：“七叶谷中之人，几乎足不出谷，且大半都不曾修炼武功，不知何事得罪前辈，只怕其中有什么误会，还望前辈三思。”

道袍老丐突兀地立于院中，看上去，与周遭衣着光鲜整洁的人格格不入。他垂头不语，几缕灰白色脏兮兮的头发覆在脸上，让人瞧不着他的神色，越显神秘，越发好奇究竟是嗔？是喜？是怒？还是哀？

众人大气不敢出。

夜风吹荡起枝头树叶，老丐面上的发缕随之轻轻动了几下，又回到原处安静地呆着。仅这几下，已然可见他的脸上皱纹丛生。忽然，他开口说道：“我只是想见一人，与他人无干。”

玄凝之淡笑，眼神清冷地说道：“如此说来，前辈是来见故人的，何不说出名字，我好去将他请来？”

灯火通明，仍无法看见老丐的表情。他呆立了片刻，断断续续道：“阿楚……熊楚……”

众人开始交头接耳，姓熊？没听说呀，好像谷中没有！

元夕心中一跳，不会是蛊师吧？可是没听说过她认识丐帮之人，况且，据传她已四十多年不曾出谷，有什么怨仇也早该就了结了才是。

玄凝之神色不变，说道：“我虽不是长居于此，但每年总要住上数月，从没听过有姓熊的，你们有知道的吗？”

众人纷纷发言：“咱们七叶谷多数都是祖上一家子一块儿进来的，没听说过有熊氏入谷。”

“可能是四师最近收的徒弟吧！”

“咱们药师门下绝无此姓。”

“咱们蛊师门下亦无此姓！”

……