“梨蕊，我来抱抱他，你歇会儿吧！”元夕笑眯眯地说道。

梨蕊很有眼色地将小郎送到元夕手上。

元夕一手揽着小郎，一手倒了杯茶，一饮而尽，说道：“这茶真好呀！唉，只是不知明日能不能喝得上？”

梨蕊笑道：“奴婢明日一早再煮便是。”

元夕忧伤了，摇头叹息，“你不知道么？被桓石虔追杀，岂能有命？没了命，还喝什么茶？”

小郎似懂非懂地听着，愣愣地看着元夕的眼睛，一动不动。

元夕摸了摸他的头，说道：“你就打算一直不说话，装哑巴么？你看，因为你的缘故，我们四人都被追杀，却不知缘由！”小郎略有所动。

元夕问道：“你能告诉我，你叫什么？几岁了？”小郎张张嘴，还是没有声音。

元夕眼珠转了转，看了汪忆一眼，对小郎说道：“你姓桓，是桓石虔的儿子！”

小郎大怒，叫道：“不是！”

元夕和汪忆大笑。

笑完，元夕道：“完了，你说话了！说一个字是说，说十个字也是说，你几岁了？”

小郎愤愤地看着元夕，不语。

元夕笑道：“你不说，我也知道，你姓袁。”

小郎吃惊地看着元夕。

元夕接着道：“三岁。”

小郎嗫喏道：“你怎么知道？”

元夕不答，“还有个人，他和你约好的事情，我也知道。”

小郎垂目不语，泪珠子“啪嗒、啪嗒”地落了下来。

元夕并不劝慰，只是拿了帕子轻轻拭去，说道：“你看，我们现在呆在一块儿，就是一伙的了，不如商量一下怎么杀桓石虔，可是你连姓名都不告诉我，咱们怎么合伙？”

“你先告诉我，你叫什么名字。”小郎道。

“我叫——”元夕忽然说不下去了，我究竟是谁？从哪里来？要去哪儿？

“你不告诉我就算了，不用骗我。”小郎眼神灼灼道。

元夕失笑，“我只是突然想到我吃了毒药，不知还能活多久，前途渺茫而已。”

“你吃了毒药？为什么？”小儿疑惑道。

“莫名惹上一恶人，不吃的话，当时就得死，所以我吃下毒药赌一把。”

小郎同情地看着元夕，半响，说道：“我叫袁复，太和四年生的，我不记得我见过父亲，听说我父亲叫袁瑾，祖父是袁真。”

元夕道：“我是元夕，生于正月十五，所以取名元夕；我被除族，所以没有姓。”

袁复的小脸上，表情渐渐柔和起来。

“这是梨蕊，昨日就是她发现你的，是我的婢女，就不多说了。他叫汪忆，是我请的先生。赶车的是阿旻，……”

两个人渐渐亲近起来，一起吃了些干粮，喝了茶水。

到了晚上，袁复抱着元夕的胳膊，告诉她：曹先生和他说好，等三年之后，就来接他去学武，长大为父母报仇。

元夕想到桓温明年就病死了，也不用长大报仇，忽然悟到：报仇何必费力，不如保持健康，拼谁活得长！

第二天中午，马车行至一个小镇，元夕不敢进成衣铺子，怕扎眼；在布庄买了些寻常的布料交给梨蕊裁剪，两人一起飞针走线，给袁复缝制新衣。

元夕自从吃了毒药后，并未感到不适，偶尔也想会不会是独孤老狗一时糊涂，拿错了药？

如此又过了五日，到了竟陵郡。元夕记起桓石虔任竟陵太守，不由提心吊胆。日暮时分，马车排着队，随着人群进了竟陵郡城中。

下了车，汪忆走在前，元夕抱着平民装扮的袁复（此时袁复佚名阿福，为元夕幼弟），进客栈。伙计上前热情招呼：“客官，几位啊？住几日？”汪忆拿出过所文书，上前应付，元夕心虚不安，打算过一夜就走。

元夕和梨蕊带着阿福住一间，隔壁是汪忆和阿旻。晚食后，数日未沐浴的诸人洗了澡，擦干头发，正打算入睡，忽听到外面一片拍门声，已成惊弓之鸟的元夕扑向枕下的小刀。皮质的刀鞘握在手里，让元夕安定了些，使了个眼色，面色发白的梨蕊上前开了门。