刘夫人急忙道：“这怎么好？”

元夕却觉得太不值钱，顿时红了脸，也急道：“夫人不必客气，真是不值什么，只是用日出前未开的玫瑰花苞，加上些茶叶，和我自己种的薄荷，比例得当即CD是自种，不花银子的材料，夫人见笑了。”

玄凝之见状，笑道：“夫人收下吧，瞧，元夕都着急了！”

刘夫人讪讪道谢。

元夕又道：“这只是春夏季饮用较好，且不宜多饮，否则伤之脾胃，得不偿失。”元夕又介绍了冲泡的水温不宜过高等事项，刘夫人自是感激不尽，邀请二人道：“今日我生辰，不过是几家常来往的亲友一聚，何不私下去我府中尝尝我家的菜肴？我和我那夫君刘牢之可不是拘泥之人，没那么多忌讳。”

元夕听得刘牢之三字，大吃一惊，心跳如鼓，《资治通鉴》记载，刘牢之足智多谋，几乎百战百胜。虽世人评价其人怨而好叛，可是元夕认为不过为形势所迫罢了，若是有个贤明的好领导，谁建功立业之后，还叛来叛去！不论如何，刘牢之当为东晋名将！若是生在唐朝，定为凌烟阁功臣！

元夕激动了，纠结了，看了看玄凝之，一时拿不定主意。

玄凝之仿佛知道元夕的心思，拱手道：“元夕好久没出过门，我也想着她能结交个夫人这样的朋友才好，如此那便叨饶了！”

当下，各自欢喜，散去。

黄昏之时，元夕换了身浅绿的绢裳，领口裙摆是自己绣的颜色略深的小花，星星点点，清素低调却不失雅致。玄凝之看了看，翻箱倒柜一阵寻找，取出一对玉佩拴上，元夕蹙眉道：“怪值钱的吧，万一被我弄坏就糟了，不要。”玄凝之正色道：“女子压裙用的，不可取下！”又宽慰道：“我前些日子和商队进了些货，卖出去倒也赚了不少钱。若是坏了，给你买更好的。”元夕娇羞一笑。

元夕随玄凝之进刘府赴宴，方知古代饮食实在不合自己胃口，鱼鲊味道怪异且腥气，截饼炸得油腻，豚皮饼中只夹了些调味品，跳丸炙不过是大肉圆子，只有脍鱼莼羹不错。看着别人大快朵颐，元夕不想扫兴，喝了一大碗羹汤后，悄悄溜去后园。

夜色初降，繁星满天，不知名的虫子在草木间快乐地鸣唱。

元夕心情愉悦，算起来几十年没见过这么美丽的夏夜了，一扭头看见玄凝之与一人正在池塘边谈着什么，便想上前；但见其神色肃穆，不知是在谈什么大事，心中纠结，又想上前，又怕打搅二人。忽然，玄凝之笑着向她招招手，元夕兴高采烈地拎着裙子跑过去。

玄凝之笑道：“元夕，这位是刘使君。”元夕一看正是那日的乌衣男子刘牢之，元夕犹豫着跪下行礼，刘牢之伸手阻止，苦笑道：“不可，我如今赋闲在家，并无官职，这将军府乃是以我父亲征虏将军的名号建的。”

元夕躬身行礼并道：“见过刘家郎君。”

刘牢之还礼，道：“我脾气不好，还望精诚堂掌柜见谅。”

元夕真心道：“郎君一片爱妻之心，实乃赤诚。”

刘牢之呵呵一笑，道：“凝之兄与我相谈颇欢，以后定要多来往才好。”

元夕想起刘牢之那一抹苦笑，道：“天生我材必有用，郎君定有机会一战成名。”

刘牢之愕然，元夕尴尬了，玄凝之大笑道：“吾妻元夕一向为人憨直，见刘兄出身尚武世家，却不得重用，是以宽慰刘兄。”

刘牢之紫黑的脸上流出一丝感动，拱手称谢，又道：“吾妻回来后听闻精诚堂有人闹事之事，责备我未曾相帮，今后若是再有此事，千万派人来说一声。多一人相帮总是好的。”

元夕心中一阵感激，欣喜地道谢。

转眼，前面宴席已散，元夕和玄凝之也告辞而去。

元夕好奇地问玄凝之，刘牢之怎么不去待客，而是和他在一块？

玄凝之说，来的多是女子，男子较少，且刘牢之不善清谈，便由别人陪客。

元夕抱怨：建康的人饮食怪异！鱼鲊一股怪味儿！截饼油腻，哪有烤出来的饼干好！除了鱼羹还行。为何别人都觉得是人间美味呢？偌大个建康，我只能喝一碗羹，可怎么活呀！玄凝之神色温柔，笑眯眯地听着，不时附和两句。